魔鬼酒

上期寫了篇「香檳暴動」，做資料搜集時無意中發現了一段跟香檳有關的故事，覺得很有趣，想跟讀者分享。12月聖誕月，一連串慶祝活動聚餐都少不了開瓶香檳慶祝一番，其實我以前常想為甚麼慶祝要用香檳？為何不用更名貴的勃艮第酒？莫非只為開瓶時那「砰」的一聲像放鞭炮一樣熱鬧？

這可能跟地理位置有關。香檳區被稱為歐洲的「十字路口」，位於德法邊界，有重要的戰略意義，一直是兵家必爭之地，歐洲歷史上大大小小的戰爭，基本上香檳區都沒能倖免。所以根據傳統，法國君王都在香檳區的蘭斯加冕，香檳自然順理成章用於加冕慶典中。

雖然香檳一直被冠以慶祝用的喜慶酒，但其實從前的香檳卻是無數次的悲劇發酵而成的葡萄酒。氣泡酒是偶然釀成的，在18世紀初期，人們對於發酵及二氧化碳氣體的產生還沒有足夠的了解，瓶內過大的氣壓，往往使瓶身爆裂或瓶塞彈出，當一瓶爆時便引起其他瓶的連環爆炸，酒窖損失20至90%的藏酒是家常便飯。

影響產量事小，人命傷亡才事大，酒窖工人需要穿戴鐵質的面具（類似棒球防守員面具）以免受傷。所以當時氣泡酒被冠以隨時奪去性命的「魔鬼酒」稱號。

數據指出，一瓶香檳中約含490億個泡泡，數字略少於銀河系星星的數量。在劇烈搖晃後瓶塞飛出去的一刻，速度可高達每小時24.85英里。曾有一次英國飛往土耳其的航班上，空姐給一位乘客開香檳時，瓶塞竄打到機頂，直接打壞了面板，氧氣面罩跌出，機長急降米蘭搶修，結果飛機延誤了七個小時。

大家今個聖誕開香檳時，還是要小心為上啊！

（本欄逢周五刊登）