史丹福夫人之死

1891年10月1日，史丹福大學正式辦學，並在一個世紀後成為全球知名學府。大學創辦人是鐵路巨子史丹福，他的夫人因此被稱為「史丹福大學之母」。根據大學官方的說法，她在夏威夷心臟病發逝世。然而在2003年左右，兩位史丹福大學教授指「史丹福之母」是被毒殺的。

綜合他們對歷史資料的追查研究所得，1905年1月，史丹福夫人在家中喝過一杯水後出現中毒徵兆，但找不到元兇。一個多月後，去夏威夷散心的夫人又出事，在酒店房間死亡。當地的驗屍結果顯示是中毒。之前提過的兩位史丹福大學教授調查認為是他殺，雖然無指明誰是元兇，但暗示史丹福大學首任校長喬丹有嫌疑，有可能收買夫人身邊的人下毒，問題是他為甚麼要這樣做？

19世紀末，34歲的喬丹已當上印第安納大學校長，並獲史丹福夫婦聘請出任史丹福首任校長。喬丹很快發現，這對創辦人夫婦除了出資外，亦在相當程度上介入校政，但夫人對他卻愈來愈不滿。據文件記載，夫人身亡後，喬丹不理會當地官方有關中毒的驗屍結果，沒有進一步調查，卻很快指夫人是因為飲食問題引發心臟病死亡，此舉引起不少揣測。夫人過身後喬丹成了大學的話事人，將其發展成第一流學府。多年後，兩位學者雖提供了史丹福夫人之死的另一種說法，卻無證據兼且是百年前的舊事，未能引發震盪，淪為姑且一聽的歷史另一章而已。

（本欄逢周三、五刊登）