乳癌防治 不可偏廢

有一次出席癌症會議，會上有醫學專家認為要對抗乳癌，治療比預防更重要，故此資源應放在乳癌患者身上，而非為未患上乳癌的女士進行檢查。這有別於我們一般所認知的「預防勝於治療」，也與基金會一直提倡的「及早發現，治療關鍵」有所不同。

要知道乳癌肆虐不僅僅是一個數字，更是一個公共健康問題，牽動着很多家庭的命運。乳癌愈早發現，存活率愈高，這在醫學界早已是一個不爭的事實。原位乳癌（即0期乳癌）存活率為九成九，I期及II期分別有九成及七成存活率，但確診IV期只有一成半存活率，早期和晚期之間，存活率足足有八成差距。換言之，愈早發現乳癌，可以拯救更多生命。

更甚者，確診乳癌的期數愈早，患者所要接受的治療也愈簡單，而不用接受更具入侵性的手術。譬如原位癌，可能的治療方案是接受部分切除手術，配合電療去減低復發機會，但如果惡化至II期或III期，則很大可能要接受化療，病人也因而要承受更多治療副作用，譬如脫髮、噁心、嘔吐、疲乏等。另外，不少II期或以上患者更需要接受淋巴切除手術，引致上臂出現淋巴水腫這個無法根治的慢性炎症，除了肢體活動能力受阻外，也影響康復者日後的工作能力及日常生活、甚至個人形象。這種生理及心理壓力雖然難以量化，但絕不代表可以置之不理！

當台灣及各國推行全民乳癌篩查，結果顯示晚期乳癌個案數目及死亡率有顯著下跌，而香港晚期乳癌個案數目卻連年上升，III及IV期乳癌仍佔乳癌新症總數四分一。放資源於乳癌的預防上，實在刻不容緩。乳癌的預防和治療，兩者不一定是水火不容，真正對社會大眾更有益的做法，是「兩條腿走路」，並行發展，將資源有效率地用於乳癌防治。

（本欄逢周二刊登）