養寵物心理學

香港地少人多，居住環境狹窄，但不少人仍爭取飼養寵物的機會，據統計，2016年全港約有68萬隻寵物。人們飼養寵物的一大原因，與牠們的外貌有莫大關聯。奧地利動物學家康拉德•洛倫茲提出的幼兒模式指出，寵物的外觀愈接近嬰兒（特徵如大眼、圓臉、鼻子和嘴巴細小等）愈可愛，便愈能激發人們的愛心，對牠們加以愛護和照料。

另外，人們喜歡寵物的原因，是人與寵物建立的情誼和關係，非人與人之間的互動或關係所能比擬和補足。美國喬治亞大學的學者Sharon Crowell-Davis於著作中指出，人們視寵物為夥伴和朋友，甚至是家庭成員。事實上，飼養寵物對人的身心健康具正面影響，有研究曾對206個寵物主人進行調查，發現這些人普遍健康程度較高，同時較少受負面情緒影響。

有趣的是，根據Crowell-Davis的說法，喜歡養寵物的人都有崇尚自然、擁有像孩童般的天真及願意照顧別人的特點。近年不少夫婦將寵物當作自己的孩子而不生育，德克薩斯女子大學的學者Andrea Laurent-Simpson則認為，照顧寵物某程度上滿足夫婦照顧孩子的心理需求，因此他們更傾向照顧寵物，因為當中付出的時間和金錢成本比生兒育女要少得多。

不管是生育還是飼養寵物，照顧生命的這份責任不變，切莫貪一時之快，令無辜的生命受害，做一個盡責的主人！

（本欄逢周一刊登）