精準醫療治乳癌

上周提到乳癌是由一系列不同特性疾病組成，這些疾病也被稱為乳癌亞型。現時乳癌可簡單分為三種亞型︰HR+、HER2+及三陰性乳癌，治療各有不同，當中以HR+乳癌在香港較為普遍，約有三分之二的乳癌個案屬HR+。

HR+指乳癌細胞上存在的荷爾蒙受體，它是一種蛋白質，一旦與人體自然產生的女性荷爾蒙結合，腫瘤細胞便可能生長得更快，形成HR+乳癌。反過來說，只要抑制荷爾蒙或荷爾蒙受體，就可阻止HR+癌細胞生長。

傳統醫學有兩種方法應對HR+乳癌。一是以藥物減低體內雌激素水平，從源頭減低女性荷爾蒙的干擾；二是干擾乳癌細胞上的荷爾蒙受體，令它們即使「見到」雌激素，也不易受其影響刺激，從而延緩腫瘤生長。兩者也可歸類為荷爾蒙治療。雖然荷爾蒙治療聽起來相當完備，但也有其局限。研究發現有些HR+乳癌患者還在接受荷爾蒙治療時，乳癌仍然復發，顯示可能出現抗藥性。

於是研究人員走去開闢第二、第三條路。研究發現，即使同一種腫瘤細胞，除了有荷爾蒙受體，還有別的信息傳遞路徑（如一條名為PI3K/AKT/mTOR的訊號通路）刺激細胞生長。於是發明了mTOR抑制劑，與荷爾蒙治療同用，雙重阻截癌細胞的生長信息傳遞，更全面控制癌細胞的生長。也有研究人員發現細胞有一種名為CDK4/6的蛋白質可以促進細胞分裂；相應地施以CDK 4/6抑制劑，控制癌細胞的分裂複製，對治療ER+晚期乳癌病人有顯著功效。

要精準治療乳癌，除要了解期數，也要知道各類乳癌的特性。基金會李沛基醫生在傳媒茶敘上娓娓道來，將複雜的醫學概念說得簡單易明，讓人驚嘆醫療技術發展之快。

（本欄逢周二刊登）