到了清明，真的是大地回春了，香港更熱至28-29°C。清明是踏青郊遊的日子，後來變成掃墓、祭弔祖先的節日，之前則是寒食節，所以，清明應該是茹素的。
基督教復活節也在清明附近，星期五是耶穌受難節，所以也吃齋，基督教的吃齋是可以吃魚的。現在意大利很多內陸城鎮，也只得每星期五有新鮮魚檔開市，因為有很多人一年每逢星期五都守齋，不吃肉，只吃魚。
我的感覺是，復活節星期五就像中國人的年初一食齋；而更虔誠的信徒逢周五守齋，就好像信奉觀音的人逢初一、十五食齋。
受崇佛的梁武帝身體力行所影響，中土吃齋真是很齋的，幸好漢朝發明了豆腐，提供了更多的植物蛋白質（西方沒有豆腐，就要吃魚了），所以中土僧侶吃齋仍然吃得紅紅白白，身強力壯。
今年清明本欄放假，剛巧朋友送來一部《國菜精華》，看了幾個通宵，排解從法國回來的時差。
此書堪稱巨著，搜羅挑選了從殷商（公元前一千多年）到清朝的一千多道菜式，錄其出處、分門別類，可見原來早在3,200年前，那時已經有銅造的氣鍋，所以氣鍋雞是很古老的菜式了！
中國人吃齋以前並沒有特別名堂，宋人筆記才有羅漢齋之名，而且是註明廣州供外來僧侶吃的。此名見於朱彧的《萍洲可談》，但是他沒有提及材料。到了元朝，才有詩人鮮于樞提到童炒羅漢菜，而清末薛寶辰《素食說略》則提到，是用菜蔬瓜蓏之類，與豆腐、豆腐皮、麵筋、粉條等，以香油炸過，加湯一同燜，後來羅漢齋就更多姿多采了！
至於羅漢齋究竟用甚麼材料呢？附會的當然會說要用18種食材，以符18羅漢之數，但其實羅漢數目甚多，18羅漢是中土發明，加入了玄奘法師和濟公，先前則是16羅漢。此外，還有500羅漢。所以，吃羅漢齋實在不必拘泥材料品種，修行人更不會講究色香味，但我輩凡夫俗子，當然要研究怎樣煮才更好吃了！
煮齋菜，有了豆腐製品和麵筋製品，味道就豐富多了！單只是豆腐卜煮大豆芽菜，已經非常鮮美，再加上各種菇、筍、菜蔬，必然可以變出數百道菜式，更何況，腐竹、枝竹、甜竹、豆腐、豆乾、豆花、豆漿加上麵筋、生筋，再添加印度、中東、東南亞的香料，只要不涉五葷，就可以生出無窮變化……在此清明和復活節之間的星期五，本欄也吃一次齋！
茹素相當環保！
（本欄逢周五刊登）
撰文:
劉致新
權威的紅酒評論家、著名品酒家及美食家、《酒經月刊》總編輯，喜歡飲食和學習古老飲食文化。
欄名: 醉飽高眠