中美經貿談判進入最後階段之際，特朗普突然揮動加關稅的大棒，要求中國在本周內讓步達成協議，否則便會在今日（10日）將2,000億美元中國貨品的懲罰性關稅，由10%增加至25%。另外，在短期內也會對其他3,000多億元的中國貨品，徵收25%懲罰性關稅，理由是經貿談判進展緩慢，而中方企圖對一些已有協議的部分推倒重來。
特朗普最初是在中港時間周日晚上（5日）作出警告，中港股市周一（6日）即時大跌，而美股在專家們討論是否只是談判伎倆之際，一度拒絕跟跌，但貿易代表萊特希澤重申今日（10日）是死綫之後，美股在周二（7日）也出現較大調整。
加關稅只會兩敗俱傷
中方的反應比較審慎，官媒直至周二才對特朗普的警告略作報道，同時表示，劉鶴還是會在昨日（9日）和今日（10日）到美國參加新一輪（即第11輪）的談判，立場仍是希望與美方達成經貿易協議，但對於增加關稅的恫嚇，中國亦作好了兩手準備云云。官方避免網民無節制地大罵特朗普，呼籲民眾與政府站在同一陣綫。
本來，今輪談判應在周三（8日）至明日（11日）舉行，事前美方已放風謂這應是最後一輪談判，但中方的看法是談判不應設限期。據美方披露的消息說，上周五（3日）在北京舉行第10輪談判之後，中方對協議草案提出了大量修改，主要是反對要透過立法來保證實行結構性改革，而當特朗普聽取萊特希澤的滙報後，決定就增加關稅作出最後通牒，欲迫使中方讓步。周三美股開市前，特朗普又發推特指中方意識到必須和他的政府達成協議，以及已表示劉鶴願意前來達成協議云云。
特朗普近日的推特一時一套，他最新的說法是，中方已明白不能等待拜登或其他「軟弱的民主黨人」上台，而在增加關稅大棒下，中方已願意再認真與他的政府爭取達成協議云云。
特朗普推特的一致性，在於他一向認為關稅戰對美國有利，增加關稅對美國將更有利，而中國則大大不利。
這種看法當然不符合事實，因為關稅戰持續升級，只會令到兩國的企業和消費者受損害，及會使金融市場變得更動盪，到頭來，對特朗普爭取連任總統也很不利。
另一方面，中國經濟處於下行階段，近期雖略有回穩，但若再大打關稅戰，則會百上加斤，因此，中國對於己方的談判立場保持靈活性。而事實上，加速開放市場及在知識產權和避勉強逼轉讓技術進行結構性改革，對中國的長遠發展也是有利的。然而，中方不可能完全接受美方的要求，最重要的是，美方不能侵犯中國的主權，把治外法權強加給中國。
宜擱置爭議安排峰會
在談判期間，中方在開放市場及買入更多美國貨品方面已作出不少讓步，在建制內甚至有認為已讓步太多。因此，「沙蟹賭局」變成了Show Table，講和兩勝抑或翻枱收場，這兩天便要揭撓。
對市場來說，中美談判「大到不能破裂」，否則，不僅中美經濟和股市會受創，亦會影響全球金融市場和經濟增長。
對於再增加關稅，特朗普表面上很有把握佔着數，但其實，他的主要粉絲們包括農民和水產業都大表反對，他們聯同零售業一起組成游說組織，不斷向白宮施壓。因此，對特朗普來說，有協議絕對是好過無協議。
政治的藝術，說到底就是要懂得妥協，不過，現時時間緊逼，能否在本周達成全面的妥協很成疑問。因此，有可能只是取得階段性共識，但至少要讓關稅戰不至於立即升級。若雙方都找不到下台階，被迫把關稅戰升級，也不等於世界末日，當大家都感受到進一步雙輸之後，還是要回到談判桌上來。
或者，中美急需另一次首腦會議，由兩位領導人再一次明確作出指引，使談判可以重回正軌。
（原文刊於《經濟通》）
（本欄逢周五刊登）
撰文:
曾廣標
著名國際問題專家和財經評論員
欄名: 國金與投資