電子書與納豆

試過在不少人面前談及電子書，通常他們的表情像想起吃納豆——知道它不無好處，但就是接受不了那種味道和質感。本來我對電子書也相當抗拒，但所謂「身體最誠實」，幾年經驗教訓，現在若要買書的話，可選電子版的我都選電子版了。

電子書最大的好處，就是令你在最擠迫的通勤車廂內，只要一部手機在手，仍可以開卷有益。訓練有素的話，可以單手標註甚至做筆記。這樣子讀書，看來無形無款，但近年我的很多書，確是這樣活用零碎的時間讀回來。

還沒說電子書的其他好處︰例如搜索、字典功能、可看到其他讀者的標註、售價通常會更便宜，又有免費試讀版本。更重要的是，它不會佔據閣下家中呎價天高的寶貴空間。

亞馬遜的英文以至簡體中文書店營運已久，我是老顧客了。最新出版的跑步書，毋須再望穿秋水盼待付運，一按就出現在面前。所以，早前亞馬遜書店終於開售正體中文書籍，我自是樂見其成。

然而在電子書來說，中文書始終處於起步階段，發展成熟遠不如英文那邊。近幾年出版的英文書，基本上全有電子版之餘，有時更連同有聲版本一併發售。例如越野好手Scott Jurek與妻子的新作《North》，有聲書版本就是由他們親自演繹。使讀者即使在跑步練習時，也能暢「讀」無礙。

胡適說，讀書要「眼到、耳到、手到、心到」，觀乎今天電子書的發展，倒是助人實踐了百年前胡適的讀書精神。哪怕電子書如納豆不是人人喜歡，在我眼中它仍是功德無量。畢竟書的最大意義在於能讀，而不是用來束之高閣裝模作樣。

（本欄逢周四刊登）