「修昔底德陷阱」的謬誤

中美元首會晤決定重啟經貿磋商，而期間將不會再加徵關稅，額外的紅利使美方同意放鬆對華為的禁售，換取中方增購農產品。環球股市對有關決定表示歡迎，不過，不少評論認為中美的爭端仍多，對今後的談判前景不敢樂觀，同時美國與歐日的貿易摩擦仍在發酵，關稅戰仍有着眾多不明朗因素。

對中美談判前景不樂觀的主要理由，是兩強相爭遠遠未結束，而特朗普只是想在大選前為死忠粉絲們爭回一些利益，一旦連任，便很可能再對中方大舉出擊。至於習近平，則只是為了避免與美國進一步打關稅戰，盼能穩住經濟和就業，不可能同意在立法上向美方讓步。

非指兩強不可共存

中美各自有利益要維護，而美國國內兩大黨的主流看法也確是擔心中國會追越美國，然而，習特會傳出的最重要信息，是特朗普基本上也同意習近平以和為貴謀求雙贏的看法，認為中美不一定是敵人，也可以是夥伴。對特朗普而言，只要中方甘於遵守美方的遊戲玩法，使美國經濟和股市在未來1年保持暢旺，則便可以放鬆極限施壓。至於連任之後會否調整策略，則還要看到時的形勢。對市場來說，中美若能在1年內維持「休戰」，則已是很好的消息了。

特朗普表明「美國優先」，當然是要維持美國老大的地位，但我認為他對所謂的「修昔底德陷阱」的說法並沒有多大興趣，該說法的含義包括必定要壓倒老二才可以保持老大的地位。

修昔底德是公元前5世紀古希臘時代的智者，他指出雅典城邦的崛起，引起了當時的老大斯巴達城邦的恐懼，雙方的爭鬥終致爆發長達30年的戰爭，結果，兩城邦均覆亡。

智者的論述本來可以教訓世人，勿墮入兩強不可共存的謬誤，可是，當代一些西方學者，將「修昔底德陷阱」說成是兩強必定一戰，而戰爭除了可能是軍事上的，也會是經濟上的、貿易上的和科技上的。一些相信此理論的美國學者，便鼓吹要全力打壓正在高速冒起的中國，認為必須透過各種方法把中國打壓下去。

這些專家們提出不少歷史事例來證明他們的學說正確，例如，當進入「美國第一」的時代後，不僅與意識形態的敵人蘇聯進行你死我活的鬥爭，也曾打壓在經濟上冒起的日本和歐盟，因此，當意識形態有別的中國快速崛起成為強勢老二，美國便要及時把中國壓下去，甚至要讓中國淪為前蘇聯。

表面上，「修昔底德陷阱」與「美國優先」互相配合，即注定特朗普要有打垮中國的「使命」，然而，在特朗普眼中，美國國力的一度衰落，是由於他的多位前任讓其他大國從美國身上取得着數，因此，他不僅要和中國算帳，還要和歐盟和日本以至墨西哥、土耳其和印度等算清楚，要迫使各國以低關稅開放市場給美國產品，特別是農產品。

美四處樹敵終害己

但以關稅戰對付中國卻反而令到美國農產品成為中國的報復對象，因此，特朗普終於也回到以「其他讓步」換取中國恢復採購美國農產品，而當習特達成臨時共識之際，美國對於歐洲和日本也更不客氣了，要求這些盟國多付軍費，以及開放農產品和汽車市場。總之，凡是被特朗普視為「搵美國着數」的國家，都要在美國大選前讓步，以便他可以向農民及藍領白人等死忠粉絲們有所交代。

究竟是美國搵別國着數還是別國搵美國着數，根本說不清，但特朗普大石壓死蟹，就是要進一步確立美國獨大的地位。唯獨對於普京的俄羅斯，特朗普反而是特別客氣，應是要感恩別人幫他勝出2016年大選吧。

無論如何，在特朗普管治下，美國其實正四處樹敵，也間接迫使其他有利益衝突的國家邁向和解及合作，長遠而言，這反而將會加快結束美國獨大。

（原文刊於《經濟通》）

（本欄逢周五刊登）