舉行太空葬禮不是夢

現代人的思想愈來愈開放，生死不再是禁忌，不少人生前就決定自己死後的葬禮模式，縱觀世界各地，不外乎是火葬、土葬、水葬、天葬等較平淡的葬禮儀式，近年才出現的太空葬禮就顯得更為浪漫。

美國提供太空葬禮服務的公司Celestis和美國太空科技公司SpaceX合作，利用獵鷹重型火箭舉行了一次太空葬禮。火箭已經在6月25日凌晨升空，Celestis購買這支火箭部分的位置，將152人的骨灰送上太空。太空葬禮的收費是大約每克骨灰40,000港元起，並且可以在上面刻上墓誌銘。膠囊再以一個金屬容器盛載，圍繞地球飛行大約25年之後，就會似流星般墜入大氣層焚毁。前美國太空員威廉‧波格和日本職業棒球明星球員富田勝，都選擇用這種方式走完人生最後一站。

太空葬禮是企業繼太空旅遊後的一項新嘗試，而這些商業航天活動賦予了探索、冒險和浪漫的意義，令航天成為一種有收入、有回報的行業。

美國總統特朗普去年三月發表的財政預算案內就提議2025年停止向國際太空站撥款，雖然美國國會恢復了對美國太空總署NASA的資金支援，但此提議亦令NASA逐步展開和業界的商業合作，例如出售火箭的命名權；最近NASA更宣布開放國際太空站的部分設備作廣告及電影拍攝，長遠希望將國際太空站交給私人企業運作，藉此抵銷NASA的部分支出，令他們有更多資金去完成任務。

但這個發展趨勢就未必完全是美國人民所樂見，美國一間民調機構於去年調查發現，有65%的人認為NASA應該在太空發展上擔當領導位置，只有33%的人認為NASA應成為私人企業，脫離國家來發展太空產業。

（本欄逢周五刊登）