益生菌可促進腸道健康，提升免疫力，近年被奉為「靈丹妙藥」。但有營養師提醒，腸道內有逾100兆以上細菌，各菌種有不同功效，不宜胡亂服用添加劑，尤不特別建議健康人士刻意「進補」益生菌，以免反影響腸道平衡。
Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau表示，益生菌可促進腸道健康、提升免疫力，亦能緩和水土不服、消化不良和胃氣問題，更可預防尿道炎和陰道炎等，「但要留意腸道內有逾1,000種益生菌，每種功效各有不同，若不對症補充，即使大量服用某種益生菌補充劑亦未必有效果。」
菌種多功效不同粉狀補充劑易吸收
她舉例，市面補充劑或食物較常採用的乳桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacterium），前者有助調節腸道菌群平衡、分泌乳酸，以避免壞菌在腸道滋生，對改善腸易激綜合症、預防陰道炎、尿道炎尤有功效。至於後者，則助腸道菌叢正常生長，改善病毒性腹瀉；亦可促進腸道蠕動，緩解便秘同不適問題；還能幫助人體合成維他命B群，促進營養吸收和保持腸道酸性的健康環境。
至於哪種攝取形式最能保持益生菌活性？Michelle最推介粉狀補充劑︰「粉末相對穩定性高，且較容易吸收；膠囊則在生產過程中產生的熱力，或會削弱菌量，並因需壓縮造粒，所以須使用一些化學添加劑；飲品類因保存期較短，且穩定性不高，或會降低益生菌功效及菌量；糖果類或添加糖、香味劑、色素、調節劑等，未必有益。」但她提醒，腸道內環境、體內酸鹼度、腸溫等，均會影響益生菌存活率；且益生菌非「多食有益」，健康人士不建議額外補充益生菌，以免影響腸道內菌種平衡。
除補充劑外，Michelle續說，某些發酵類食物亦會產生益生菌，「像泡菜、酸菜等，但因屬高鈉食品，不建議大量進食；乳酪、味噌、納豆一般都含有益生菌，但市民需查看食物標籤，確保製作過程中仍有保留相關活性益生菌。」
多吃高纖食物 有利益生菌腸道繁殖
食用益生元食品，亦是另一增加腸道益菌方法。Michelle稱，高纖食物如香蕉、根莖類菜、菇類、豆類等，可以改善腸道環境，有利益生菌在腸道繁殖。近年有研究指腸道環境不佳，可能衍生皮膚敏感問題，Michelle則表示，醫學界暫未有定論服用益生菌能治療皮膚敏感，但腸道差會降低人體免疫力，的確可能令皮膚問題惡化。
記者︰脫芷晴
編輯：林子豐
美術：熊偉然
欄名: Healthy Life