雪兒阿美

（續上周）說到在戰爭中服役的軍鴿，不可不提一隻名為「雪兒阿美」的美國軍鴿。「雪兒阿美」只是法文的近似音譯，意思為「親愛的朋友」，作為一次世界大戰駐法國的600多隻軍鴿之一，牠的功績聞名於世，曾救了近200名美軍。

1918年一次大戰進行激烈，十月更發生了阿爾貢戰役。一名美軍少校與部下奉命與其他部隊一起搶佔德軍陣地，豈料只有他的部隊突破了敵軍防綫，被困在敵人後方。在德軍重重包圍下，約200人的美軍部隊食物不足且彈藥缺乏。除了躲避德軍追擊，更要擔心被自己人誤傷，因為盟軍炮兵不知道他們的確切位置。他們只能寄望以僅剩的數隻軍鴿送信，傳遞信息予盟軍不要胡亂炮轟，誤中他們。但分別放了兩次鴿子，皆音訊全無，估計已被德軍打落。

送第三封信的任務落到雪兒阿美身上，結果牠用了20多分鐘，飛了大約40公里，將救命字條傳到盟軍手上，被困的美軍不用白白犧牲。之後人們發現，雪兒阿美一條腿受槍傷折斷，一隻眼中彈，相信牠被德軍機關槍打中後，仍負傷執行任務，繼續飛回軍營。軍醫最後救了牠的性命，牠亦可以告別沙場回美國。由於牠的英勇舉動救了很多人，獲授予法國戰爭十字勳章。牠在美國退役過世後，被製成標本，珍藏在華盛頓的歷史博物館，受後世景仰。

（本欄逢周三、五刊登）