古城賽馬節

早兩天介紹過意大利中部托斯卡納兩個中世紀古城︰聖吉米亞諾（San Gimignano）及西恩納（Siena），西恩納每年的賽馬節，更吸引大量遊客蜂擁而至。

在西恩納市中心有一個巨大的圓形廣場，每年7月2日及8月16日，都會舉行一場傳統的賽馬活動，其中一日是紀念聖母瑪利亞升天。這個競賽可說是一種榮譽之爭，西恩納的17個區會選出其中十個區參加比賽，每區只能派出一個騎士，每區的代表都有其傳統服裝及旗幟，可以想像場面是多麼的時光倒流。

跟香港的賽馬很不同，騎士的馬都沒有馬鞍，隨時都有機會被拋下馬。入場的觀眾，若想省錢的話，可以早幾小時走進賽道的中心圈等候；願意花上幾百歐元的，可以買一個廂座。由於入場費很貴，但賽事只跑三圈，於兩分鐘之內完成，所以值不值，實屬見仁見智。

西恩納由中世紀開始，在廣場上有各種賽事如鬥牛及拳擊等，1590年禁止鬥牛後，就衍生了賽馬，後來賽事成為古城的盛事。在YouTube輸入Siena horse race，便可以看到這個有趣的比賽。

（本欄逢周一、三、五刊登）