沾塵食土身體好？

「食塵」在日常用語中帶有負面的意思，但從健康角度出發，「食塵」對我們整體的健康和免疫力未必是壞事。

灰塵基本上是環境中的衣服纖維、食物殘渣、泥土、人類皮屑等的微細粒子，當中亦夾雜着不少環境細菌。有研究在世界各地地鐵站收集微生物的樣本，發現在紐約地鐵裏，大多數是各式各樣與食物有關的細菌、或無害的細菌，致病的細菌卻佔很少數。本港亦有大學發表類似研究結果︰只是港鐵的個別鐵路，如東鐵綫的害菌風險稍高。大家只要注意基本清潔衞生，如回家後及進食前謹記洗手便可。

有人甚至提倡「食泥」。於赤道附近比較偏遠的地區、非洲甚至早期的歐洲，都可以找到食泥的習慣。「食泥」把衞生假說發揮極致︰藉當中的微生物令免疫系統有充分的訓練，並為身體提供礦物質。但服用過量的泥會導致便秘，而泥土中的化學污染物及重金屬亦可能會導致中毒。科學家希望透過研究，分辨出這種民間療法可取和有害之處，從而發掘更多安全可靠的保健和治療方法。

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（本欄逢周五刊登）