常聽到有人頭暈時自稱耳水不平衡，覺得小事而且無得醫而置之不理，但耳鼻喉科專科醫生指，如果患上屬美尼爾氏症的耳水不平衡，隨着每次頭暈、耳鳴、耳塞，病者聽力會逐漸下降，甚至失聰！
耳鼻喉科專科醫生陳鍵明說，其實耳水不平衡，是眩暈（Vertigo）的統稱，眩暈分有中樞性及周邊性，前者源於腦部問題，後者則9成機會與耳朵有關。屬於中樞性的眩暈，患者多會感覺搖擺不定，失去平衡感；而周邊性的眩暈，患者出現天旋地轉的暈眩感，甚至會胸口悶及嘔吐，伴有耳鳴、耳塞，兩者略有分別，而後者則為大眾認知的耳水不平衡。
背後5大病因 7成屬耳石症
天旋地轉的暈，背後有5大病因，包括耳石症、美尼爾氏症、前庭神經炎、迷路炎及聽力神經綫生腫瘤等，當中尤以耳石症患者最多，其次為美尼爾氏症。陳鍵明指出，臨床所見的頭暈個案，達70%均是耳石症。
要分清自己是哪一種病因，就要由暈的性質問起。
如果平時走路沒問題，只是當躺下來睡覺、轉身，或者起床那刻突然感到急速的天旋地轉，但沒有耳鳴、耳塞感覺，那很可能是耳石症。耳石症源於內耳半規管裏的內淋巴液（亦稱耳水）出現沉積物（耳石），這些結晶或因輕微頭部震盪，跌出正常位置，令耳水波動，因而頭暈。多數患者會經歷天旋地轉約十秒便告停止，不過每次轉動頭部就會復發。
若非動作引致的暈眩，而是平常坐着吃飯、看電視時，突然也感到有如墮進深淵，伴隨耳鳴、耳塞長達數小時，然後不適感覺突然消失，相隔一段時間再復發，這就是美尼爾氏症症狀。原因目前尚未明確，惟病人大多在20多歲至40多歲發病，以女性稍多。
患美尼爾氏症 要長期服藥
耳石症很容易解決，陳鍵明說，透過耳石檢查以及耳石復元運動，輕輕搖晃患者頭部，將耳石推回原本位置，便可解決暈眩問題，不需配方藥物。曾有醫學研究指出，耳石症患者會隨時間自行痊癒。美尼爾氏症則難斷尾，患者耳水會無故增多，令內耳耳壓過高，引致耳鳴，而耳水長期壓住神經，更會令聽覺受損；患者需長期服用止暈藥，較嚴重者更需另服利尿藥，控制耳水流量。
至於前庭神經綫發炎，較多為一次過，較常見是感冒菌入耳導致。病人會有感冒常見症狀，惟康復後頭暈仍然持續數星期。迷路炎則是細菌入侵耳蝸，病徵跟前庭神經炎類似，但會減弱聽覺，如果內耳神經受創，頭暈會好轉，但可能永久失聰。
編輯：林子豐
美術：熊偉然
欄名: Healthy Life