食物過敏‧敏感‧不耐

食物過敏、食物敏感和食物不耐，這三個名詞對一般人來說都差不多；其實它們的成因亦不盡相同。

食物過敏（food allergy）反應主要與免疫球蛋白E（IgE）有關，在用餐後數分鐘至數小時內引發，除了消化症狀，還可能有蕁麻疹、喉嚨腫脹和呼吸急促。不單影響皮膚、氣管，過敏原釋放出組織胺（histamine）和其他物質更會攻擊消化系統，甚至危及生命。

食物敏感（food sensitivity）是個人對某種食物成分出現不良反應︰如腹痛、腹脹和胃氣；到頭痛、關節痛、皮膚問題，或整體不適。免疫球蛋白G（IgG）是身體最多的抗體類型；一般在用餐後數小時至數日內出現的延遲敏感徵狀，可能是由lgG引起的。

食物不耐（food intolerance）的人缺乏分解和吸收某些成分所需的酶，或對某些碳水化合物吸收不良。例如無法消化乳糖，它會在結腸中發酵並導致症狀如脹氣、腹脹、噁心和腸痛；通常在30分鐘至48小時內出現徵狀。

有研究顯示，腸道微生物可降解或改變某些食物抗原或過敏原、調節腸屏障功能，從而保護或減輕食物過敏、敏感或不耐症。（本欄逢周五刊登）

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