寧靜更專注？

寧靜的環境能夠令我們更專注嗎？2013年一項發表於期刊《Brain Structure and Function》的研究，比較環境噪音、白噪音和安靜狀態下對白老鼠的不同影響。結果發現，每天大約兩小時的安靜時間，能夠令腦內海馬體中的新細胞發育，而海馬體正是人類學習、記憶和情感相關的關鍵大腦區域。

研究發現，極度寧靜的環境能夠降低海馬神經元的再生速率，從而治療抑鬱和阿茲海默症。其次也有利於自我反思，當我們身處安靜環境，大腦就會進入既定模式，在這個狀態中，人類會產生各種激活大腦的自我認知，它使我們更懂得理解他人，並且了解自己的心理和情緒。

極度寧靜也是種迷思，正如我們偶爾無法在圖書館裏專心工作。倫敦大學學院心理學家尼利‧拉維的負荷理論，她認為大腦在任何時間所能處理的外界信息有限，一旦腦中知覺空間被填滿，就會啟動注意力系統，決定應關注哪些事情。因此我們應選擇略微吵雜的地方工作，例如咖啡店。因為當我們腦中所有知覺空間都被佔據，大腦就會集中關注真正需要專注完成的任務，並隔絕其他干擾因素。

圖書館及自修室為杜絕一些不自律的使用者，要求所有在場人士保持肅靜，營造一個寧靜的環境，無疑並非一個錯誤的舉措，結果大家為有效溫習，不少人都會選擇用耳機聽音樂或收音機。

(本欄逢周一刊登）