腸胃與情緒

許多人緊張時會肚痛。我自己年輕工作繁重時，在壓力下肚子常常痛得彎腰，當時百思不得其解，但仔細想想，大腦和身體的連結其實十分緊密，例如想到要吃東西，我們的腸胃便會產生胃酸去消化食物。同理，當我們感到有壓力、焦慮或情緒低落時，腸胃也自然會反映出來。

有美國研究指出，神經元有將信息傳遞給其他的神經元，指令身體作出反應的功能，而我們腸胃中有比整條脊髓更多的神經元，所以不難想像當情緒有問題時，腸胃也會受波及。然而，情緒並非單向傳到腸胃，而會互為影響︰當有緊張情緒時，腸胃感到不適。而因為腸胃不舒服，人的情緒也會受波及，形成惡性循環。曾有年輕朋友跟我說，他見工面試早一天總要盡量少吃，因為他見工時總是因緊張而肚痛，而肚痛會令他緊張得「口震」，表現欠佳，只有飢腸轆轆地面試，才可面試時不因緊張而「人有三急」。

如果腸胃不適的同時，也出現如頭痛、失眠、肌肉繃緊及集中力不足、抑鬱、脾氣不好等心理問題，或在日常生活上有拖延、不想與人交談等行為，或許你的腸胃問題與情緒有相當關係。除了應去向醫生尋求意見，也可以試一試以下兩種方式去紓緩緊張情緒。

第一是老生常談的定期運動，例如在做30分鐘中度帶氧運動後，我們的腦下垂體會分泌出安多酚，可以紓緩情緒和痛楚。第二是飲食，據哈佛醫學院的文章，壓力會使人體分泌皮質醇，這種情況下我們會傾向喜好高糖及高脂肪的食物。可是，食用一些含鎂的食物如杏仁，可以抑制皮質醇水平，而含奧米加3脂肪酸的食物如三文魚則可減壓。

記得身心健康密不可分，在照顧身體健康時，也不要忘記保持心境開朗，才可算真的健康。（本欄逢周二刊登）