亞洲人#數學能力高#和吃飯有關

有人天生數學能力比較好，有人數學是白癡；正如有人認為有色人種的智力較高，有些民族比較低，看似平常，物競天擇，適者生存嘛！真的是這樣嗎？

Malcolm Gladwell在《Outliers: The Story of Success》引述不少證據證明，亞洲人數學能力較高，是和他們是稻米民族有關係。好像風馬牛不相及，卻原來大開眼界。

亞洲人種植稻米的田很小，一戶農家一般只有2、3畝地。在中國內地，幾條村加起來千多個農夫，耕作總面積也差不多是180公頃。但在美國中西部，一戶農家的耕作土地，就有這麼大。如此看來，在中國，2畝地便要養活一家五至六口，不能不說困難。

西方農業向來是「機械主導」，因為土地廣闊平坦，可以粗放經營。如果農戶要增加產量或生產效率，引進機械，取代人力，如打穀機、飼草壓捆機和收割機等，是最佳選擇。因此，有了機具，農民付出相同勞力，但耕作面積卻可以擴大。但在日本或中國，農民沒錢買機械，再說也難以取得更多的土地，惟有善用腦力時間，做更好選擇，來增加產量。

人類學家Francesca Bray所言，種植稻米「技術主導」，因為土地少地形多變，只可精耕細作。農民要辛勤除草、掌握施肥技巧、多注意田裏水位，善加利用每分土地，就能有更大的收穫。

無怪乎有史以來稻農最為勤奮，可謂滴滴血汗粒粒米，辛勞的程度遠超過種植其他作物的農民。

莫非食米多，數學能力會強一些？世代務農，數學便高人一等？（周五續）

（本欄逢周一、三、五刊登）