讚美努力Vs讚美聰明

孩子答對了一道問題，一位長輩對他說︰「你真聰明！」另一位則說︰「你一定很努力才會知道這麼多！」你認為哪一位長輩的回答比較睿智？

看似意思相若的兩句話，所傳遞的信息原來截然不同。

史丹福大學心理學教授Carol S. Dweck，是全球最頂尖的性格及社會心理學研究學者，她曾經針對上述兩句話做過一項有趣研究。結果發現，被稱讚聰明的學生，會傾向相信才智聰敏是天生的，而被稱讚努力的學生則相信，人們可努力使自己變得更聰明。

這兩項根本性的信念，深深影響了孩子的行為。其中一項實驗是要求孩子做試題，他們可自行選擇淺易或艱深的題目作答。被讚聰明的孩子多數捨難取易，因為他們都希望擁有完美的成績，當遇上艱澀的題目，很快便喪失信心和動力，覺得自己不夠聰明；至於被稱讚努力的孩子，則有機會選擇難題挑戰，即使解答不來，也願意嘗試，不斷進步。

此外，當研究人員提出讓孩子匿名報上分數時，相信聰明是天生的孩子當中，竟然有多達40％人「報大數」，而相信努力的孩子只有10％會多報分數，反映前者比較重視分數，比較不願承認失敗。

原來當我們向孩子強調努力，讚賞努力，他們的人生亦會變得更加積極，敢於挑戰。沒想到一句話的影響如此深遠。今天開始，就讓我們一同讚賞孩子的努力吧！

（本欄逢周一、二刊登）