免疫細胞GPR18基因 助測癌症存活期

癌症在香港是頭號殺手，人人聞癌色變。中大醫學院一項研究發現，一種存在於白血球細胞B細胞表面、名為GPR18的基因，可有助預測9種癌症的存活期，包括子宮頸癌、肝癌、肺癌等；倘體內的GPR18基因水平愈高，病人存活期愈長。

B細胞是一種白血球細胞，為身體抵禦異物，如細菌、病毒，甚至癌細胞等，此免疫細胞可製造抗體，以偵測外來物並啟動免疫反應，攻擊及消滅入侵者如致病原。中大醫學院生物醫學學院副教授呂偉欣解釋，「B細胞如駐守在城門外的士兵，驗證外來人士的身份，如發現任何危險，便會向將軍（即免疫系統）滙報。體內的另一種免疫細胞T細胞就是武器，負責攻擊及消滅入侵者。」

中大揭B細胞量多 存活期較長

由呂偉欣教授帶領的生物信息學研究小組，利用癌症基因組學及病人存活期大數據，發現腫瘤中B細胞的數量，與7種癌症的患者生存期有關，包括低級別神經膠質瘤、瀰漫性大B細胞淋巴瘤、胸腺瘤、腎癌、肺癌、頭頸癌及子宮癌，如B細胞數量水平愈高，病人存活期一般較長。

團隊亦為29種癌症進行大型的組學分析，並識別出一種存在於B細胞表面、名為GPR18的基因；其基因水平亦可用以預測9類癌症病人存活期，包括黑色素瘤、低級別神經膠質瘤、肉瘤、肺癌、頭頸癌、子宮頸癌、肝癌、乳腺癌及腎上腺皮質腫瘤。以受人類乳頭瘤病毒（HPV）感染的頭頸癌病人為例，團隊發現若體內有高GPR18基因水平，病人平均都有較長存活期。

呂教授補充，研究結果顯示GPR18在多達9種癌症類型中，有廣泛的疾病預後作用，即預估癌症病人的嚴重程度及生存機率，較其他現有的生物標記如CD20優勝，可作為臨床生物標記，用於多種癌症的預後。

編輯：林子豐

美術：陳超雄