病從口入︰口腔菌與呼吸道

正如腸道微生物組，口腔微生物組對我們健康同樣舉足輕重。近年不少研究指出口腔細菌群不單與口腔疾病有關，與其他疾病的關係也非比尋常。研究發現，牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）會入侵上皮細胞，造成系統性發炎；更與心血管疾病、癌症、胃腸道疾病有關。

口腔與肺部直接相連，所以口腔的健康能影響肺部。英國研究發現肺部與口腔的微生物組有不少相同。另一研究發現口腔及牙菌可能有引致呼吸道感染的病菌。病人在插喉的過程中，依附在喉管的口腔細菌可至下呼吸道引致肺炎。亦有研究指出，氣管敏感的人在口腔健康差的情況下，呼吸道更容易受感染。

病菌可在口腔生長，慶幸好菌一樣可以。如唾液鏈球菌K12（Streptococcus salivarius K12）能依附在口腔上皮細胞上，與引致發炎的化膿性鏈球菌（Streptococcus pyogenes）競爭，減低其傷害。數項前期臨床研究亦發現K12能減少咽喉及扁桃腺發炎。市面上已經有K12口腔益生菌漱口產品，有助口腔健康。

口腔微生物組對整體健康很重要，詳情容後再續。

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