勤洗手可對抗流感嗎？

隨着天氣轉涼，流感季節又到了。美國疾病管制與預防中心統計，2019年底到2020年初，全美有41萬至74萬人因流感住院，還有2.4萬至6.2萬人因此喪命。今年還多了新冠肺炎的威脅，流感加新冠夾攻，美國人都趕快接種流感疫苗。其實只要戴口罩和人們保持距離，就不用恐慌。

看到一則澳洲報道，當地感染流感人數有107人，相比上年6萬多人大幅減少，相信是因為疫情要戴口罩和居家令，令流感傳播速度大大減低。

面對流行病毒，美國常強調勤洗手，勤洗手有多重要？大家都知道避免用手摸鼻孔、嘴巴、擦眼睛，是因為這些部位是病毒入侵人體的途徑。別忘記皮膚上的傷口也是入侵管道，一旦皮膚有損傷，要立即貼藥布。進食、如廁、切菜切肉前後、放隱形眼鏡前、和跟寵物玩耍後，也要洗手都是基本衞生常識。

有不少人說︰「洗手洗到脫皮了！」尤其是以無水洗手液（搓手液）洗手，這些產品都含酒精成分，令皮膚極乾。過去一整年為抗疫，有時找不到洗手間，為方便都以無水洗手液消毒雙手，但換來雙手粗糙。最近市場有些不含酒精的無水梘液消毒液，殺菌效用又有多大呢？

上月《臨床傳染病》雜誌發表了日本京都府立醫科大學的法醫，從屍檢樣本獲取的人體皮膚來評估病毒，實驗顯示︰在人的皮膚上，新冠病毒的存活時間9.04小時，顯著比甲型流感病毒1.82小時的長得多；但當用80%的乙醇作為消毒處理後，新冠病毒和甲型流感病毒均會在15秒內在皮膚上完全滅活。

使用乙醇消毒劑進行手部清潔，可令病毒快速滅活，並可降低接觸感染的風險。市場上有些類似的消毒產品不含酒精，效果不及酒精類產品。

那麼，為了抗病毒，雙手要繼續沾上酒精嗎？一般用水洗手的梘液也能抗菌嗎？讓我下回分解吧！（待續）

（本欄逢周三、五刊登）