英超球星 致力消除食物貧窮

英國的學校現時會為基層學童提供免費營養餐，在疫情和假期不能回校的日子，學童會獲發食物券。但是英國國會早前一度決定，不再延長假期時提供食物券的安排。

英超球星拉舒福特寫了一封公開信給所有國會議員，講述自己當年如果沒有食物援助，便可能沒有今天的拉舒福特，希望政府收回成命。

拉舒福特是曼聯一名非裔前鋒，年僅23歲，是近年的足球新星，近日更以1.5億英鎊的估值，成為身價最高的球員。

現在的他，是球場王者；但小時的他，曾經全家捱餓，要依靠親友與鄰舍的援助，才能有足夠營養成長。拉舒福特的母親獨力打工，養大他們4兄弟姐妹，不能夠全天候照顧他們；而學校供應的膳食，是拉舒福特每天的營養來源。

年輕的拉舒福特擁有足球天分，母親終日為口奔馳，惟有要求曼聯青年訓練學校讓兒子提早入學。拉舒福特披上曼聯球衣後，將這段不為人知的經歷轉化成動力，為兒童膳食問題奔波。

拉舒福特的公開信在網上廣傳，促使政府在24小時內「轉軚」，在暑假繼續提供食物券。

但這只是拉舒福特的階段性勝利，他真正的目標，是消除兒童食物貧窮問題。他繼續到學校探訪學童，又收集基層家庭為三餐掙扎的故事，聯同公眾向政府施壓，要求全面檢視學校兒童免費膳食政策。

去年10月，拉舒福特獲英國皇室授予大英帝國員佐勳章，表揚他對弱勢兒童的貢獻。有小朋友曾寫信感謝拉舒福特，拉舒福特就鼓勵他：「當有人幫助自己時，不應感到羞恥，因為終有一日你會有方法回報他們的善意。」

（本欄逢周五刊登）