一段難得的師生情誼

丘成桐考入中大時數學成績好，但中文作文一般，得不到太多獎學金。他的數學能力深得兩位教授欣賞，Dr. Tumer-Smith准他可以只考試不上課，因他認為丘可以修些較深入課程，而這些課程的時間表互有衝突。Dr. Stephen Salaff常叫他找文獻，編寫講義，更讓這二年級生為三年級生講課。

丘成桐家貧，獎學金不足，Dr. Salaff主動為他向大學爭取多些資助，可惜被拒絕。他又認為丘成桐在中大數學系已學到足夠知識，留在中大也不會有太大好處，所以要求數學系容許他早一年畢業，但大學拒絕。校長李卓敏告訴Dr. Salaff，華羅庚是數學奇才，也沒有拿到大學文憑，因此文憑並不重要。此事引起Dr. Salaff對華羅庚生平的興趣，因此他們花了不少時間去研究華先生的著作。

Dr. Salaff不停要求李校長容許丘成桐早一年畢業，甚至為此寫文章到《遠東經濟評論》，令李校長不勝其煩。李校長讓丘到港大去找當時數學系主任黃用諏教授，以便黃教授看看丘是否數學天才。黃教授向丘解釋一些自己的研究，並說到華羅庚這方面的工作，但丘對這些工作興趣不大，結果提前一年畢業的可能性泡湯。據說李校長曾請教他老朋友陳省身意見。陳回信說，若丘不能早點畢業，中大以後可能要給他頒授榮譽博士。日後丘去了栢克萊大學讀研究院，陳省身成為他的導師。

丘成桐三年級時，Dr. Salaff一方面向中大爭取讓他早日畢業，一方面向栢克萊大學的Sarason教授推薦他。Sarason回信鼓勵丘申請栢克萊，甚至把申請表格寄給丘。他們為了幫助他進入栢克萊花了不少工夫。

1969年9月，丘入讀栢克萊，一年有3,000美元獎學金。能夠到栢克萊讀研究院確是丘成桐一生事業的轉捩點；在栢克萊，他改變了對數學的看法，看到數學能有多姿多采的不同發展。

事實上，40年數學生涯，他從沒有因為無學士文憑而遭留難，而他和恩師Salaff一直保持聯絡，在老師病重時贈他醫藥費，直至恩師離世。