為Malbec舉杯

阿根廷的葡萄酒產量排在世界第五位，但在1990年前，這國家只生產大量亷價劣質酒，在世界酒市場不值一提！

真正令阿根廷葡萄酒有轉機的是1853年，當時第七任總統Domingo Faustino Sarmiento認為要改革國家酒業，一定要靠外力。這年的4月17日他成立第一所國家農業學校，並提倡引進法國葡萄品種，包括Malbec。想不到1868年葡萄根瘤蚜蟲摧毀了大部分歐洲葡萄園，後來要靠接枝在美洲葡萄藤上才能起死回生。然而身處南美洲的阿根廷卻未受此害，所以當初從法國移植過來的葡萄藤，全變成世上罕有的原種古藤。可惜到了60年代，適逢國內經濟政治動盪，又窒礙了葡萄酒產業的發展。

一直到1990年，經歷了幾代人的努力，終於發掘出Malbec的特性，特別是在Mendoza區，這裏有近乎沙漠般的氣候，全年的平均雨量只有225毫米，葡萄樹的存活都靠從安第斯山脈上流下來的融雪滋潤。加上此區屬高原地勢，平均海拔介乎850至1,500米之間，在高原上的Malbec盡情迎接陽光的沐浴，得到全面成熟；加上高原的日夜溫差，形成優雅的酸度，這兩點都是它老家法國所欠奉的。近年Mendoza吸引了來自世界各地的著名釀酒團隊進駐，阿根廷Malbec已成為新世代最受關注的品種。

為了紀念阿根廷葡萄酒的復興，阿根廷葡萄酒協會由2011年開始，將每年的4月17日定為Malbec World Day。在這天世界多個國家都會舉辦Malbec品酒活動，我亦會為LVMH旗下的Terrazas de los Andes在Ember主持一場晚宴，與愛酒人士一起為Malbec舉杯！

（本欄逢周四刊登）