食乜都無味？

朋友︰「我好懂進補，好有心機煲的，幾乎隔日就煲魚翅羹和燉燕窩，可能吃多了，吃厭了，最近吃甚麼也覺得不及以前的美味，人們常說少吃多滋味可能是真的。」我︰「你真好命，餐餐滿漢全席！」她尷尬地續說︰「小時候最開心是去茶餐廳歎紅豆冰，人長大了，可選擇的食物更多，吃多了，自然亦都好懂得挑剔。但正如你曾說，好多食物相比起以前食材改良了，烹調技術提升了，食物應更加精緻好味才對。楊專家，是否如你所說心情不好，吃甚麼也無乜味？」

我︰「歸根究柢，是因為你老了！」她︰「唉呀！被你咁樣窒我，我今晚都唔想食喇！」我︰「好多人無諗過係自己本身的問題，是否因為隨着年齡增長，我們的舌頭味覺減退了。小時候吃甚麼也覺得好味，是因為味覺發達；年紀大了，味蕾數目減少，味覺遲鈍，這也是老人家吃得少的其中一個原因。舌頭上大約分布有9,000至1萬個味蕾，60歲開始舌頭和鼻就開始退化，60歲之後味蕾數目可減半，因此味覺和嗅覺也日漸衰退。」

她︰「我老公話我是長舌婦，那麼我的味蕾數目應不會少吧？我仍未咁快『登六』喎！」我大笑︰「你的味覺肯定仍很敏銳，我咁樣『酸』你，你咁大反應！」她︰「老公話我由朝到晚口不停。」我︰「成人舌頭的長度大約7至9cm，長舌婦大約10cm。放心，你不及倩女幽魂的姥姥長舌。記得刷牙時不要刮舌苔。味蕾由味覺細胞組成，細胞的末端有很多叫味毛的纖毛，嘗出酸甜苦鹹是靠味毛感受的。」

她︰「可能就是刷完牙之後，習慣刮舌苔，所以刮傷味蕾，如此日日吃山珍海味是否太可惜了！」我︰「清茶淡飯我已很滿足。」她氣我︰「唔怪得你話我煮嘅嘢唔好食啦！你才是真的老了！」我︰「舌尖對甜份外敏感的，你請我食榴槤放題，看我有多嘴甜舌滑囉！」（本欄逢周三、五刊登）