炎夏湯水：紅菜頭紅蘿蔔扁豆瘦肉湯

「天氣愈來愈炎熱。」Janice說。

「端午剛過，夏至快到。夏至是一年中陽氣最旺的時節，日照最長。夏至過後，白天時間慢慢減少。夏至雖表示炎夏已到來，但還不是一年中最熱的時候，夏至後的一段時間內氣溫仍繼續升高，及至小暑大暑，就是一年中最熱的時候。」我說。

「天氣炎熱最好吃西瓜消暑。」她說。

「西瓜是盛夏的時令水果，不少人都愛吃。西瓜固然是消暑良品，可是多吃壞肚皮啊。」我說。

「為甚麼？」Janice不解問。

「以前人們沒有冷氣，曬太陽後易受暑氣，所以吃西瓜消暑是對的。可是現代人常常開冷氣，又不曬太陽，何來暑氣？這樣吃西瓜反而會傷陽氣。夏日陽氣往外升，陽在外，身體內相對偏陰。因此飲食不可過寒，脾胃陽氣不足，寒涼食物和冷飲易傷脾胃，造成腹瀉嘔吐等不適。」我說。

「原來如此。」她說。

「夏日炎炎，最好飲清甜湯水，紅菜頭是好選擇。紅菜頭又稱甜菜根，性平微涼、味甘，入腸、胃經，有疏風散熱、涼血明目的功用。夏日養生要順應陽盛於外的特點，要注意養護陽氣，生薑是常加的湯料。生薑性溫、味辛，入肺、脾、胃經，能發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳。生薑偏溫，可減少紅菜頭的涼性。維護陽氣可選栗子。栗子性溫、味甘、平，入脾、胃、腎經，有養胃健脾、補腎強筋、活血止血之效。現在天氣潮濕，可以加扁豆。扁豆性微溫、味甘，入脾、胃經，有健脾、化濕、消暑之效。紅蘿蔔性味甘平，入肺、脾經，有健脾化滯、潤燥明目之效。此湯能健脾開胃，一家大小也可以飲用。」我說。

「紅菜頭湯很甜，我很愛喝。」Janice喜道。

「夏天是排寒養陽氣的日子，我們也要多曬太陽，讓身體出汗排走垃圾。」我說。

紅菜頭紅蘿蔔扁豆栗子瘦肉湯

材料（4人分量）︰紅菜頭1個、紅蘿蔔1條、扁豆1両、栗子5-8粒、生薑2片、蜜棗2粒、瘦肉半斤。

製法︰一、瘦肉汆水；二、扁豆浸洗30分鐘；三、紅菜頭和紅蘿蔔去皮切塊；四、水所有材料加水，大火煲滾後改細火再煲1小時；五、最後加少許天然鹽。

（本欄逢周五刊登）