血之源

骨髓乃人體主要器官，位處骨骼中心部位，負責製造紅血球、白血球及血小板，其中白血球有多種，包括中性粒細胞、淋巴細胞、單核細胞、嗜酸性粒細胞及嗜鹼性粒細胞。

紅血球從肺部攝取氧氣，經血液循環將氧氣運送至全身各器官，其中中央神經系統及心臟尤其需要大量氧氣。白血球負責防衞，保護身體不受細菌病毒感染。淋巴細胞乃免疫系統的重要組成部分，其中「B淋巴細胞」製造抗體，而T淋巴細胞及單核細胞則負責細胞免疫。血小板同樣重要，與多種血凝固蛋白互相配合，有重要的止血作用。

紅血球壽命約120天，中性粒細胞卻只有數小時，血小板則約10天。脾臟乃各種血球凋亡的主要地方，脾脹大增加血球消耗，可令血球數量下降。

骨髓有毛病，功能出現問題，可導致紅血球、白血球及血小板數量減少。血紅素濃度下降，即貧血，身體各器官或出現缺氧現象，病徵包括面青唇白、易倦及氣促。白血球數量大幅減少，病者易受感染，病菌可源自病者腸道內的大腸桿菌；發燒、寒顫、甚至血壓下降，有機會是敗血症。血小板數量大降，患者或有流血難止現象，甚至自動出血，如流鼻血及流牙血，皮膚出現瘀班，嚴重可引發腸胃出血或腦出血。

懷疑骨髓有問題，骨髓穿刺檢查必不可少，屬小手術，類似拔牙，可於數分鐘內完成。利用局部麻醉，血液科醫生在病者盤骨一邊入針，抽取小量骨髓血及一小片骨髓組織進行分析。骨髓檢驗包括顯微鏡下的病理觀察，還有染色體分析、免疫檢測及基因測試，有助找出病因。

骨髓穿刺容易與脊髓穿刺混淆，後者屬腦神經科檢驗；懷疑腦膜炎，醫生在兩段腰椎骨之間入針，抽取腦脊液作詳細分析，有助確診。（本欄逢周五刊登）