印象派畫家另闢蹊徑

踏入暑假，又是新一批大學畢業生投身職場的開始。我們遵從各種「成功」的標準要求自己，望一步步成為社會主流認可的人。這是大部分人心裏服從的價值觀。

在1860年代的巴黎，幾位年輕的藝術家卻正為此苦惱。他們是一群不被主流接受的「印象派」畫家，畫作不被「巴黎沙龍」（Salon de Paris）接受，還常被嘲弄。

對畫家來說，巴黎沙龍就好比學子追求的長春藤大學、演員追求的奧斯卡，是榮耀的象徵和市場的保證。不被巴黎沙龍接納的藝術家，很難在藝壇立足。這些印象派畫家一次又一次向巴黎沙龍提交作品卻失望而回，沒有人欣賞的畫作賣不出去，作品賣不出去怎麼維生？他們的生活已捉襟見肘了，必須作出抉擇︰繼續向巴黎沙龍叩門、屢敗屢試，還是另起爐灶、碰碰運氣？

終於在1873年，畢沙羅和莫內牽頭成立一個全新的畫展，展出165幅畫作，大部分來自這些失意的藝術家，不被巴黎沙龍欣賞的作品。如果巴黎沙龍是座高山，這個小小的畫展不過是個沙丘，但好歹畫家的心血得到向公眾展示的機會了。

後面的故事，也不必再說下去。不被主流接納的印象派畫家，不甘當大海中名不經傳的小魚，毅然自成一派，結果開天闢地，一個個成為百世流芳的大師。這是美國名作家Malcolm Gladwell，在舊作《以小勝大》（David and Goliath）中引述的故事，用以說明本來沒有優勢的弱者（underdogs），只要選對賽道，也能以小勝大、以弱制強。剛踏出校門投身職場者，你從中得到甚麼啟示？

（本欄逢周五刊登）