亞洲東方快車#新加坡至曼谷#《東方快車謀殺案》

去旅行，喜歡坐火車去很遠的目的地，可以坐火車越過高山大河，度過白晝黑夜；一切起居都在車卡中解決，既取其方便，亦好其特色。

多年前應邀出席一次「首航」，由新加坡出發，經馬來西亞到泰國曼谷的亞洲東方快車Eastern & Oriental Express之旅。車卡設計採用上世紀聲名遠播的Oriental Express東方快車，亦由同一公司營運。

東方快車，一段由法國巴黎開往土耳其伊斯坦堡的旅程。我的認識當然是讀了Agatha Christie的《東方快車謀殺案》；亦因為這本小說，令東方快車添上迷離色彩。

東方快車1883年開始營運，基本上都是東西橫向，橫貫歐洲大陸。顧名思義，東方快車指通往東方，東方（近東、土耳其）對19世紀歐洲人來說，充滿異國情調和神秘幻想。

1930年代是東方快車的全盛時期，有不同路綫，Arlberg Orient Express行駛蘇黎世、因斯布魯克至布達佩斯；又設有軟臥車開往布加勒斯特及雅典。期間東方快車提供軟臥車廂、高級餐車，以舒適享受和豪華服務聞名，特別受到皇室貴族、外交官和商人歡迎。

亞洲東方特快車於上世紀90年代引進亞洲，分新加坡北上曼谷，或曼谷南下新加坡行程；均途經馬來半島，越過著名地標桂河橋，全程超過2,000公里。亞洲東方快車可說是東方快車的亞洲版，設備比東方快車某些車型還好；像Venice Simplon-Orient-Express是整個車廂、4個房間共用一個洗手間，但亞洲東方快車則是每個房間都有廁所。

列車設計沿用上世紀30年代古典歐洲風格，也和東方快車一樣，有刺繡窗簾、黃銅枱燈、絨布座椅，房間只有80平方呎左右，座椅臥床衞生間衣櫃，一應俱全，還有兩個大型景觀窗，令房間不覺侷促。

最後車卡是Open Air觀景台，是全車唯一沒冷氣的車卡，但視野廣闊，景觀絕佳；車廂以紫檀木和榆木製造，富南國氣息。還有閱讀車卡，擺滿世界各地旅遊美食與生活風格書籍雜誌，當然少不了《東方快車謀殺案》。

（本欄逢周三、五刊登）