引水技術#淘金量多#白人嫉妒#污名化華人

曾說過每到一地，必去一郊野公園，年半前在墨爾本，挑了Grampians National Park，去時順道參觀了Sovereign Hill金礦博物館。這裏原為淘金區，那些引水渠把水源從高處引來，令沖洗砂土來得快捷，此法正是由華人淘金者引進。

和其他淘金者一樣，抱着橫財夢而來，但由於華工勤奮心細，加上用深耕細作的方法，即使在白人開採過的廢礦中找不到金塊金磚，但往往可以找到金沙，積少成多，也惹來妒忌。

淘金講運氣，但最需要水。根據學者Fei Sheng《澳洲淘金熱中華人移民的生產技藝及其影響》（02013）一文提到，淘金區水源不規律，雨季氾濫成災，夏日乾旱斷流。白人礦工一般是先把礦土挖出來堆積，等雨季再淘洗，或用手推車把礦土推到河邊淘洗。

可是礦工挖掘出來的礦土和廢渣，往往胡亂堆積與傾倒，令溪流河水淤堵填埋；又或者到雨季氾濫時，遭水沖走一切。另一方面，許多溪流因河床被反覆挖掘而淤塞枯竭；加上白人礦工往往單打獨鬥，找不到金便轉移目標。

華人礦工則幾十人一起利用引水技術，先建水車，在水車提水口挖掘管道，以木支撑成水渠，管道深而入口窄，造成水流湍急。他們沿着水渠淘洗金礦，或者說挖到哪裏，就把水渠修到哪裏，又或者引水到低窪處淘洗。他們又懂得堆積廢渣殘土，變成比較牢固和加高了的渠岸。

白人礦工雖仿效，卻沒有華人集體工作的優勢。於是便開始批判華人礦工淘洗廢舊金的做法，指摘華人破壞水源；又因用水問題而經常和華人爆發衝突。但華人多，單打獨鬥的白人不夠打，便開始造謠指華人聚居區乃傳染病源頭，最終釀成幾次反華排華事件。

Fei Sheng直指澳洲學界批評過白人這些行為，判定那些詆毀華人的污名，乃白人種族歧視的方式。是否似曾相識？當別人比你優勝，你不是尊敬別人，而是想方設法去打擊別人，是強者所為嗎？

（本欄逢周三、五刊登）