西方新名門望族

坊間流傳，中國古代官員最喜歡黃河決堤，因為皇帝會撥大批款項賑災，官員一邊救人和重建，一邊上下其手，總之天一半地一半。中國自古以來官員的俸祿不高，如果想頤養天年，退休後仍能保持做官老爺時的排場，當權的時候就要多花心機，多結交朋友，怎樣當一個明哲保身的官，是古代讀書人士大夫窮一生精力研究的課題。

當今的西方社會，做官的其實俸祿也不高，美國總統年薪40萬美元、英國首相16萬英鎊、加拿大總理18.5萬加元、澳洲總理55萬澳元，雖說他們的日常生活有納稅人供養，薪酬幾乎淨袋，但落袋的錢仍少過許多香港的執業醫生，但權力卻是天淵之別。新冠疫情以來，加拿大的財政赤字由過去的400億加元爆升10倍至4,000億，相信其他西方都有類似情況。多花的錢都是天文數字，怎樣花？花在哪裏？總理和各部長都有決定權，最特別的是，因為抗疫人命關天，最緊要快，所以許多項目都毋須招標，你認為最後拿到政府項目的企業，會是一間初創企業，還是一向和政府關係友好的財團？

記得以前有位家住山頂的老前輩說，如果你拿着2、3億港元跟地產經紀說要買樓，誇張的說，如果你說要拿下月亮，他也會想辦法拿下來，那些最難買天王級演唱會的VIP門票，更是小事一樁，一定不會托手踭。如果西方政府的內閣官員可以花的錢都以千百億元計，其交朋結友的能力，實在不難想像。

難怪那些中產出身的克林頓、貝理雅、奧巴馬、拜登，最後身家都以十億美元計，躍升為某某家族。今次新冠疫情所花的錢都是以往望塵莫及的，將來西方政壇又不知創造多少新的名門望族了。

（本欄逢周二刊登）