益生菌促進益菌 適當補充保健康

「腸道益菌」和「益生菌」（Probiotics）可以指相同的細菌菌種，但兩者在意義上實在不同。例如說「肥胖兒童的腸道雙歧桿菌（Bifidobacterium）明顯較少」，這裏提及的雙歧桿菌，是指在腸道定植（Colonized）生長的其中一種「腸道益菌」，而不是補充劑中的「益生菌」。

「益生菌」是指在食用後，對人體有益的細菌補充劑。口服益生菌要克服唾液、胃酸和膽鹼的考驗，到達腸道後再與其他細菌競爭存活。並繼續繁衍後，能影響腸道環境和腸道菌的組成，一般難以短時間定植在腸道中。益生菌在腸道短時間存活，促進腸道益菌，並抑制壞菌。益生菌亦會分泌對人體有益的維他命和短鏈脂肪酸等。沒有定植的益生菌亦含蛋白質、抗原等能激活免疫系統的物質，但因未能定植，需持續進食補充。此外進食足夠的益生元（Prebiotics），為益生菌提供食物，幫助其生長十分重要。選擇同時含益生元的益生菌補充劑，如益纖菌，幫助益生菌在腸道中存活、達致理想效果。

相同種（Species）的益生菌不同的菌株（Strains）的健康效用各有不同，因此購買益生菌產品時需注意有否標示菌株，而非只列出屬或種。如益纖菌的雙歧桿菌菌株HN019（Bifidobacterium lactis HN019）及嗜酸乳桿菌菌株NCFM（Lactobacillus acidophilus NCFM），都有很多臨床及科學研究支持其安全性，以及維持腸道健康、調整免疫力的功效。

不同年齡、性別、飲食習慣的人各有不同的身體需要，腸道微生態、菌株都不同，腸道缺乏的益菌不容易由外服益生菌直接補充，而是服用合適的益生菌調理腸道環境、鼓勵各種益菌生長。優質的益生菌補充劑能改善腸道微生態，提高免疫力、抗病強身。（本欄逢周五刊登）

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