新移民與英國飲酒文化

12月是聚餐慶祝的旺季，尤其是企業的聖誕和新年聯歡會。前兩年因為疫情關係，企業的聖誕聚餐幾乎完全停頓。今年疫情雖然還在，但不同國家已在「清零」和「與病毒共存」的範疇中，作出不同程度的抗疫安排，容許進行大大小小不同的慶節聚餐。

今年初移居英國的舊同事，第一次參加新公司的聖誕聚餐。這家小型公司，員工人數不多，公司老闆作東宴請員工，6點下班後，先到用餐附近的酒吧來一輪餐前雞尾酒。

舊同事在香港時滴酒不沾，但在老闆的熱情款待下，就點了一杯「比較低殺傷力」的「金湯力」——氈酒加奎寧水的雞尾酒。但老外老闆又怎會一杯落肚這麼簡單？一杯以後再接上啤酒，一直喝到7點半用晚餐。

以為可以進食，誰知一坐下竟然有桌上餐前酒，大家碰杯祝賀後，終於可以進食。不過，到用主菜時，老闆說要開瓶紅酒配菜！舊同事當然又要給面子；以為這是最後，但原來吃甜品時，又有佐甜點的甜酒。

吃完大餐，滿以為可以「逃離魔掌」，怎知老闆再安排到另外一家酒吧來個︰One for the road！才最後結束！

老闆對舊同事說︰「在英國，飲酒就像飲水一樣，無差別！」

中國釀酒品種繁多，到宋代中國人發明了蒸餾法，白酒從此成為主要的佐餐酒。但到現在已經是「中西合璧」，喝得開心就是。

（本欄逢周三刊登）