白宮國宴酒

有朋友問︰「葡萄酒瓶上面標示Unfiltered（未經過濾），喝之前需要過濾嗎？」正常葡萄酒在發酵完成後，裏面會有酵母及細微殘餘物，看起來較混濁，所以釀酒師會用澄清或過濾法令酒液澄清。這些方法的好處是，除了令酒變得清澈外，也會令製成的酒穩定起來，不易變質。缺點是這過程會令酒的顏色、香氣和原味減退，而且進行澄清有時會牽涉蛋白或魚膠等含動物元素的物質，令很多素食主義者驚覺原來葡萄酒不一定是100%「素」！

近年飲酒潮流崇尚回歸大自然，所以流行自然酒（Natural Wine），這些酒強調有機種植、人手採摘、用天然酵母、不加任何添加劑、小量生產、不經澄清過濾等。現在世界釀酒界暫時對Natural Wine未有立法規管，所以很多飲家認為每次飲這些酒都等於接受新挑戰，增添不少飲酒樂趣！

Unfiltered Wine雖無做澄清過濾，但借助地心吸力，將桶內殘餘物沉澱至桶底，再用換桶法隔去渣滓，通常一次未清會多做一兩次，所以喝時既可保原汁原味，亦毋須自行過濾！

最近喝過這瓶Newton Unfiltered Chardonnay 2017，原來是明星酒。話說2012年，習近平以國家副主席身份訪問美國，招待他的是當年美國副總統拜登及國務卿希拉里，在白宮國宴選的正是它的2008年。作為國宴酒必須符合兩個條件︰性價比高及品質可靠！這瓶2017初時在杯裏果香繃緊，等約30分鐘後香氣徐徐而來，當中有蘋果、桃子、柚子、杏仁牛油酥和洋甘菊氣息，入口果香中有隱約青檸皮與茉莉花香，酸與果平衡十足，質感柔滑，餘韻甚長！

（本欄逢周四刊登）