益生菌調理腸道 有助治療自閉症

自閉症為譜系障礙疾病，每位患者會有不同的症狀及輕重程度，治療難度很高。行為治療是目前大多數自閉症兒童的主要治療方案，如透過應用行為分析（Applied Behavior Analysis），減少對生活構成障礙的行為和加強良好的行為。若施用藥物則針對改善患者情緒、行為和難以入睡等問題，如使用抗精神病藥物利培酮（Risperidone）改善易怒情緒、抗抑鬱藥如百憂解（Fluoxetine）增加體內血清素、鎮靜劑安定（Diazepam）幫助入睡等。這些都是精神科藥物，需醫生處方，配合持續觀察，以調整用藥。藥物輔助行為治療後，如情況有所改善，醫生或會建議減少甚至停止用藥，以減少副作用。

澳洲研究指出，自閉症兒童的飲食多元性（Diet diversity）明顯較低，腸道微生物多樣性（Microbiome diversity）因而偏低，甚至影響其體重指數（BMI）和大便稠度（Stool consistency）。本港研究把水果蔬菜的形態改變，如把香蕉造成雪糕、翠玉瓜和番薯製成脆片、蘋果和奇異果變成雪條等，自閉症兒童會更願意嘗試及接受。意大利亦有研究指出，轉為無麩質（Gluten-free）無酪蛋白（Casein-free）飲食的自閉症患者，腸黏膜滲透度明顯降低，或可減少毒素由腸黏膜進入神經系統，減低對腦部發展的影響。

根據意大利另一研究，服用植物乳酸桿菌PS128（Lactobacillus plantarum PS128）的自閉症兒童中，86.7%臨床整體印象（CGI）評分顯著改善。台灣研究亦指出，PS128能改善對抗行為，及提高7-12歲兒童的SNAP-IV注意力總分。

雖然自閉症至今尚未能完全根治，但透過改善腸道微生態及服用合適的益生菌能幫助改善自閉症患者的腸道和健康。以益生菌配合行為及藥物治療，加上家長和專業醫護人員的關懷照顧，可望幫助自閉症兒童融入正常社會生活。（本欄逢周五刊登）

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