為何初創死亡率要高？

持續兩年的瘟疫是一場蔓延全球的「黑天鵝」事件，我想藉此介紹《黑天鵝》作者Nassim Taleb的另一著作《反脆弱》（Antifragile），因為「反脆弱」思維是立足這年代的不二法門。

一如「黑天鵝」，「反脆弱」也是Taleb發明的詞，形容和「脆弱」相反的狀態。和脆弱相反，不是「堅固」嗎？不。玻璃杯脆弱，一跌即碎，無法承受衝擊；鋼杯堅固（robust），摔到地上不會受損，但也不會有甚麼的好處；唯「反脆弱」（antifragile）的，遇上打擊，不但毫髮無損，還能從中得益！這概念不好理解，下面簡單舉例說明。

一年來全球政府都在呼籲民眾打的疫苗，就是典型的「反脆弱」例子。疫苗不含病毒，卻和病毒一樣能令身體啟動免疫反應。免疫系統受疫苗刺激後，若之後不幸遇上真正的病毒，就能更快地製造抗體，保護我們。

免疫系統具「反脆弱」性，打擊（疫苗）能令它更有效地發揮保護效用。殺不死你的使你更強大。

反脆弱的另一表現，是個別成員的脆弱，能令整體更強大。以餐廳為例，餐廳經營成本高，一遇上波折很快就捱不住，所以「脆弱」。但整個「餐飲業」卻因為個別餐廳的脆弱而變得頑強，甚至百花齊放。若所有餐廳都能永不結業，那這個城市的餐飲業必然一池死水。餐飲業的反脆弱，從疫下餐廳的「一雞死一雞鳴」可見一斑。

把「餐飲業」換成「初創」，就說明了初創的高死亡率，對個別團隊可能殘忍，但對整個生態有利，一個城市的初創生態健康起來，才能造就最好的初創成為百年基業。

（本欄逢周五刊登）