中醫藥改善「腸易激」

相信不少市民都可能試過在緊張的時候，出現腹痛、急切想如廁的經驗。

但是，如症狀持續發生，在接受腸鏡、糞便分析等西醫檢查後，仍未能解釋症狀屬於器質性或代謝性病變時，就需要警惕自己是否患上腸易激綜合症。

腸易激綜合症以反覆腹痛為主要症狀，根據排便頻率或糞便性狀情況分為4種類型，包括便秘型、腹瀉型、混合型及不定型。其病理機制尚未完全明確，專家普遍認為是在多種因素共同作用下，引起腸—腦互動異常，即腸道和大腦之間的信息處理出現不協調，導致腸道動力紊亂、內臟過敏等，發為相關症狀。高風險的人群包括曾患有急性腸道感染、伴有抑鬱焦慮等病史的年輕成年女性。

腸易激綜合症在亞洲的發病率頗高，約有5%-10%，香港的發病率為6.6%，對患者的生活質素可以造成嚴重的負面影響。西醫的治療目標以改善症狀為主，例如減少腹部不適，緩和異常排便習慣對患者造成的日常生活影響等，常用的藥物包括腸胃抽搐藥、止瀉藥及瀉藥。

目前腸易激綜合症雖然未有根治的方法，但是有不少研究顯示，中醫藥治療亦可改善其相關症狀。其中一項逾900名參與者的研究指出，相比起胃動力西藥，中藥能顯著改善便秘型患者之腹痛、排便頻率、糞便性狀異常及總體症狀，並能減低復發率。另一項涉及10項臨床試驗及逾2,501名參與者的研究亦得到相似的結果，相比起安慰劑，中藥能在更大程度上紓緩腸易激綜合症患者的總體症狀。針灸、推拿等其他中醫療法亦獲得多個臨床指南的不同程度推薦。