比劇集 誇張百倍的現實

正在讀由兩位《紐約時報》記者發表的新書《An Ugly Truth》，揭發Facebook多年來如何靠「販賣」用戶私隱賺大錢。作者們不愧是講故事的能手，有些情節雖然耳熟能詳，但如看編年史般由頭到尾讀一遍，仍然覺得精采。

美國「IT狗」劇集《Silicon Valley》第1集就出現小高潮︰主角Richard Hendricks的產品Piped Piper才面世不久，就獲著名風投與科技巨擘同時看中，而後者為奪心頭好，不惜出價1千萬美元。主角從未試過面對千萬美元的誘惑，如何承受得住？最終他拒絕了，但此後每遇難關均後悔不已，劇集亦因這千萬美元的反差而笑料百出。而在現實中的矽谷，主角Mark Zuckerberg曾面對的誘惑，比這還大100倍。

真實的情節是這樣的︰2004年春天，第一代Facebook（Thefacebook）面世，大受早期用家歡迎，並於那年8月得到Peter Thiel佔股10%的50萬美元投資。1年後，Zuckerberg獲引薦與《華盛頓郵報》第3代繼承人兼主席Donald Graham會面。對方很欣賞他，開價600萬美元欲購10%股份，比Peter Thiel的出價高了12倍。交易還未落實，風聲已不逕而走，引來不少科技公司與風投競相出價，其中一家的出價比《郵報》高１倍多，但那未算最誇張。出手最高者是當時得令的Yahoo，對方開價10億美元全購Facebook的股份，時為2006年6月。（待續）

（本欄逢周五刊登）