抹黑對手有用嗎

月前《華盛頓郵報》爆了一樁科技界的醜聞︰Facebook聘用政治公關，大舉抹黑TikTok，藉此打擊對手，並期望把年輕用戶爭取過來。

Facebook任用的公關公司叫Targeted Victory，一向和共和黨「合作無間」，這次被揭發將政界常用的抹黑手段，應用在科技界的商業競爭上，引起公眾譁然。Targeted Victory利用說客和傳媒，大舉散播不利TikTok的消息，藉此引導輿論、製造壓力，冀從形象和政策上打擊TikTok。

Facebook在公關和說客上的支出向來是眾科技公司之冠，2016年美國總統大選後面對舉國責難，他們在這方面的開銷更是有增無減，公關部門人強馬壯。但我印象中，他們主要利用公關工程來「洗白」自己，還不至於「抹黑」對手。難怪這篇《郵報》報道引起頗大回響。

Mark Zuckerberg對付競爭對手一向絕不手軟，最著名的例子是WhatsApp和Instagram，在發現它們嶄露頭角時，趁其羽翼未豐將之吞併，斬草除根。當時Facebook似乎尚未用上抹黑手段來對付他們。但問題是，抹黑對手就可以取得勝利嗎？

我記得當年蘋果和微軟曾經是水火不容的競爭對手，但是1997年，Steve Jobs回歸蘋果，重執帥印後公開表示：「我們要摒棄『為了讓蘋果取勝，微軟必須失敗』的說法。蘋果若要取勝，蘋果必須幹得非常出色。」時間證明，蘋果和微軟都很成功，彼此既相爭又相惜，他們沒有任用政治公關去抹黑對方，反而雙雙在歷史長河留下赫赫之名。（本欄逢周五刊登）