疫市贏家 反進寒冬

纏繞全球逾3年的疫症，漸漸進入尾聲。幾年來，除少數幸運兒外，全球大多數企業都飽受社交距離措施影響，倒下的不少，倖存的也慘澹經營。只是沒想到，當疫情消退時，一些「疫市贏家」反而進入寒冬。

說的是一系列掀起裁員潮的美國科技企業，如Shopify。疫症肆虐3年間，大量網上購物應運而生，整個電商市場容量大增，Shopify作為全球網店平台龍頭之一，自然見風駛𢃇，大事擴張。可是今年的環球經濟狀況和前幾年大不相同，俄烏戰事持續、能源價格高企、通脹加劇、美國進入加息周期……普羅大眾不得不緊縮開支，節省非必要使費。連鎖效應下，不少網店倒台，Shopify的股價和生意額也迎來大倒退，結果在上月底宣布裁員10%，即日生效。

從2000年開始，20年來美國電商市佔率一直沿着一條順滑的曲綫穩定地成長，由個位數增加到2020年的逾10%左右。疫症全球爆發後，電商市場發生爆炸式增長，直綫上升至逾15%，完全突破過去20年的生長速度，一口氣把整個電商市場的發展推前了最少3年。面對這種井噴式業務增長，Shopify的管理層當時押下賭注，樂觀地估計趨勢將於疫後持續，所以積極擴充人手，為未來的業務作準備。

但始料不及的是，這個趨勢只屬曇花一現，不久便掉頭向下。美國人的購物習慣並沒有被扭轉過來，疫後還回歸到「常態」。Shopify的CEO只好認輸，承認當初誤判形勢，錯把一個短期的趨勢看成長期趨勢，並因此付出高昂代價，不得不裁員減開支。

如何判斷趨勢，真是艱深的學問。

（本欄逢周五刊登）