Bath#羅馬浴場#Jane Austen#考古有趣發現

有說英國作家「北有莎士比亞，南有珍奧斯汀」（Jane Austen）。上文寫了莎士比亞故居，今日寫珍奧斯汀，《傲慢與偏見》的作者，在巴斯Bath故居。

1801年，奧斯汀與父母移居至此，5年內4遷其居。她不喜歡巴斯，在與姐姐通信中寫下：「明天是我們搬離巴斯兩周年，那是多麼令人快慰，真是解脫時刻啊。」

不過，她後期作品《Northanger Abbey》和《Persuasion》卻以巴斯為背景創作，有浸溫泉、聽音樂會等社交生活描寫。對，巴斯的羅馬浴場可浸溫泉，歷史悠久，名氣響亮。

公元43年，巴斯建城，是當時羅馬帝國行省一部分。她是羅馬人溫泉聖地，市中心現存羅馬浴場是著名景點。27萬加侖溫泉水，攝氏46.5度，每天從1萬英尺地底深處湧出，歷2000年而不減。

古羅馬人浸溫泉是為了放鬆身心和恢復活力，他們不知道水中含43種礦物質，具治療之效；至500年前由一位英國人發現。今天遊人仍可在羅馬浴場側新建現代化浴池中浸溫泉，享受攝氏46.5度的體驗。

羅馬人在公元前75年建造此羅馬浴場和神廟，被譽為英國最浪漫建築，是留在英格蘭土地上最佳羅馬建築典範，被聯合國教科文組織列為世界遺產，每年吸引130多萬遊客，是倫敦以外最多外國旅客到訪之處。

在羅馬浴場考古挖掘中發現許多文物，包括祭壇石和精美馬賽克，在浴場和博物館展出。

最有趣的發現是，考古專家在羅馬浴場發掘出一些刻有拉丁文金屬片，都是寫給女神Sulis Minerva的信，不是許願有求，亦不是情信示愛，那又是甚麼呢？

原來是咒語Roman curse tablets。對，咒語。寫信的人若認為自己受到欺凌或侮辱，可以詛咒那些欺凌或侮辱他們的人；其中有人在羅馬浴場浸浴時，衣服給偷去了，他寫咒語給女神Sulis，把金屬片捲起，擲進溫泉內，詛咒他認定的疑犯下地獄。

奧斯汀沒有寫信給女神Sulis，卻留下許多偉大故事。由於她在巴斯經常遷居，故居也有數間，粉絲參加Walking Tour最方便。

在英讀書時第一次遊歷，就到訪此地，之後多次來訪，留下深刻印象。女兒亦在此讀大學，和她算是有點因緣。

日落時份，陽光灑在城市建築上，巴斯格外迷人。

（本欄逢周三、五刊登）