全球暖化令牛奶產量大減

你有沒有品嘗過薩勒芝士（Salers cheese）？這種半硬質芝士在法國中部康塔爾地區生產，有近2,000年歷史。它的製作方法講究，奶農會在每年4月15日至11月15日，為該區的薩勒乳牛擠奶製作芝士。薩勒乳牛須以放牧形式飼養，進食新鮮的草。不過，法國今年夏天經歷數波熱浪，草地乾枯，無法放牧，為了不影響質量，不得不停產。

全球多國的奶農都面對產量下降的挑戰，例如美國有牛棚已設置降溫系統，但晚上的高溫仍令乳牛受壓，奶產量下跌15%至20%。印度西部的情況更嚴峻，奶農已經不斷注水入牛棚製成水霧，但夏天產量仍減少3成。科學家早前發現，乳牛在炎熱天氣下會減少進食，奶產量因此會減少5成。美國康奈爾大學的研究則指出，隨着全球暖化加劇，乳牛在高溫環境下腸道細菌更易滲透至身體其他部位，引發炎症，奶產量的減幅或高達70%。為了確保產量，奶農需要購買昂貴的降溫設備。科學家估計氣候變化之下，美國製奶業在本世紀末須每年支付22億，以對抗溫度對乳牛的影響。

澳洲是乳製品主要出口國之一，但高溫帶來的風險令國內不少奶農決定退出行業。在1980年至2020年間，奶牛農場數量幾乎減少了四分之三。當地牛奶產量不斷下跌，佔全球乳製品貿易的份額已從90年代的16%，下降至2018年的約6%。

如果奶產量下降，牛油、嬰兒配方奶粉等產品的供應都可能受影響。與此同時，市場對乳製品的需求正在增加，預示乳製品的價格將上漲，亦面臨短缺的危機。荷蘭合作銀行全球乳製品策略師萊德曼表示，氣候變化增加糧食供應的波動性，造成的連鎖效應或會加劇糧食危機。

（本欄逢周五刊登）