香港字

19世紀初英國傳教士來華，引入西式的鉛字印刷，而史上第1副中文鉛字亦隨後在香港鑄造完成，得名「香港字」，卻在時代動盪中失傳，後來再被尋回來。這是作家董啟章寫《香港字》一書的重要背景，也讓我知道原來有「香港字」這回事。

自從有了電腦，「執字粒」成為失傳行業，以往師傅在一排排字粒前，靈巧地從中揀選需要的字粒，排好版，再去印刷，師傅的記憶力實在令人嘖嘖稱奇。曾經到上環的舊式印刷廠參觀，了解古老的機械油墨印刷，東主還送贈印有自己名字的記事簿，特別有味道。

董啟章寫《香港字》這本書，做了大量的歷史資料蒐集，讓讀者了解鉛字字粒的來龍去脈，不過資料實在太多，難以消化，反倒當中主角自身尋根的故事較為吸引，一個在動盪大時代下，如何應付自己精神紊亂的處境，她自己及身邊的人特別是老師的故事峰廻路轉。當讀到上一代人的書信，書中特意用那個年代的廣府話書寫，例如「你莫個咁天真，你知自己講乜嘢唔知」，帶讀者重回那個時空，十分有趣。

（本欄逢周一、五刊登）