全球人口達80億

聯合國11月15日宣布，全球人口達到80億，今後數十年仍會持續增長。根據《世界人口展望2022》，以目前趨勢推斷，全球於約2080年突破100億，並維持至2100年後才回落。

全球人口增長存在地區差異，從70億增至80億的過程中，約7成增長來自低和中低收入國家，大多數是撒哈拉以南的非洲國家。相反一些發達國家的人口正在下降，生育率低於2.1個子女。報告預測，在2050年61個國家或地區的人口會因出生率低或人口外移而減少至少1%，而過半全球新增人口會集中在亞洲和非洲8個國家。

有評論擔心人口增長會對地球環境形成更大壓力，例如碳排放量增加、過度伐林、喪失生物多樣性等。目前全球糧食系統佔溫室氣體排放總量兩至3成，其中包括食品儲存、運輸、加工和分銷等工序。值得注意的是，人均資源消耗量及溫室氣體排放量最高的往往是收入較高、人口增長緩慢的國家。聯合國統計指出，貧窮國家的二氧化碳排放量僅佔全球七分之一。不過，隨着這些國家的經濟及工業發展，對資源的需求將會急速增長。

人口增長亦不全然是壞事，發展中國家可以捉緊「人口紅利」機會，讓勞動人口增加帶動經濟成長。印度人口基金會執行董事穆特拉賈直言，印度目前擁有絕佳機會，但「人口紅利」只會存在約20年。若想從中獲益，當局必須立即改善青少年教育、健康及性教育等議題，否則可能變成一場人口災難。

《世界人口展望2022》報告亦預測2050年的平均預期壽命為77.2歲，全球人口老化將衝擊勞動市場和社會保障體系，各國迫切需要制定保護年輕人和老年人福祉的政策。（本欄逢周五刊登）