死亡威脅

2011年春天，剛在顛簸中迎來第100萬個預約的Airbnb，發現一個可怕的迹象︰他們被Samwer兄弟盯上了。

對矽谷初創來說，收到德國Samwer兄弟（風投Rocket Internet的創辦人）的戰書，好比街頭小團夥收到黑手黨的死亡通牒般可怕。Rocket Internet的撒手鐧是以本傷人，他們擅長分析矽谷新進初創的成功方程式，然後以大量資金作出複製，並在短時間內搶攻市場，令抄襲對象不得不出高價買下複製品求和，以解除生存威脅。

利用這損人利己策略，Rocket Internet在向Airbnb下戰帖前已多次嘗到甜頭︰他們曾在100天內，把Alando以4,300萬美元售予eBay；6個月內，逼Groupon以9位數字、約佔其市值十分一的代價買下CityDeal。其他例子還有複製YouTube的MyVideo、複製Twitter的Frazr、複製Facebook的StudiVZ等。

Airbnb創辦人兼CEO Brian Chesky此刻發現，大量Airbnb用戶收到來自「Wimdu」的宣傳廣告，而Wimdu的網頁與營運模式，幾乎與Airbnb的一模一樣。Wimdu這家來自歐洲的初創挾9,000萬美元資本和400名員工的聲勢，迅速在全歐洲開設了20間辦公室，瞄準迄今只籌得700萬美元、擁區區40名員工、並僅以三藩市為根據地的Airbnb進攻。

Wimdu的冒起，令Brian Chesky寢食難安。（待續）

（本欄逢周五刊登）