疫後新時代

西方目前通脹高企，但經濟增長弱，令人聯想起上世紀70年代的滯脹時期。有分析指，普遍經濟學家只看表面的經濟數字，批評當時許多政策的不是，而沒有討論到當時美國（和一些西方國家）正進行着一項影響後世深遠的運動，那就是透過環保政策淘汰舊工業，以改善自然環境，同時把經濟轉型至服務業和高科技，轉型過程非常漫長，不可能一蹴而就，尤其是最初去工業化時期，新興市場還未能全面接手工業產品的製造，令總體工業出產成本過高，引發持續通脹。

但分析續指，除非美國不轉型，美國民眾繼續忍受舊式工業的污染，若一旦踏上轉型之路，初期忍受滯脹的陣痛是免不了的。歷史證明，美國轉型成功，淘汰舊式工業，令美國的自然環境大幅改善，籠罩着洛杉磯的毒霧消失了，新興服務業和高科技也承繼了舊式工業經濟火車頭的角色，繼續支撑美國經濟的持續發展。

美國本土沒有受到二戰的破壞，因此就算在上世紀70年代，許多工廠還是戰前裝備，面對利用最新科技的日本和西德製造業對手，完全沒有競爭力可言，淘汰高污染的舊工廠，轉型至其他行業，主動也好，被動也好，美國就是這樣行了。

40年過去了，疫情凸顯了製造業外移後供應鏈的脆弱，西方各國盤算把供應鏈重組，一些企業高調行動，但更多的是只做不說。近3年多個行業進行着各式各樣的洗牌，洗牌過程中出現甩漏，先碰壁後改良，每每需時，何時才能超越舊秩序的效率，相信要以5至10年為單位。疫情展開了新時代，讀者們準備好未？

（本欄逢周二刊登）