攝取益生菌 從食物還是補充劑好？

腸道內有數萬億微菌，這些微生物對整體健康扮演重要角色，從執行消化系統功能及營養代謝，以至皮膚、免疫系統、精神健康、腦部健康、心血管疾病健康都扯上關係。我在本欄亦多次寫過腸道菌群及益生菌的文章，當中有一個經常提到的問題︰益生菌從食物攝取好？還是從補充劑攝取好？

這問題的答案要視乎因素，我簡短地用以下3個範疇去分析。

情況一︰你天天進食益生菌食物嗎？原因︰沒需要就不用補充。

以天然食物攝取營養是最好途徑。因為食物含多款營養素，某些營養素更是相輔相成。例如泡菜不單含有益生菌，蔬菜本身亦含膳食纖維及益生元。又如乳酪含益生菌之餘，亦含有豐富蛋白質，是早餐健康選擇。問題是，你是否天天進食？還是一星期吃兩三次？若不常吃益生菌食物，先考慮增加進食次數，才考慮服用補充劑。發酵食物進食不夠，就找方法增加進食量，再不夠才考慮服用益生菌補充劑。注意，某些食物原本含益生菌，但由於食用前會加熱，益生菌因而被熱力破壞，包括天貝、納豆、味噌等。

情況二︰你有腸胃病或腸道不適症狀嗎？原因︰有腸道症狀者或需要更多益生菌及不同菌種。

經常腸胃不適者，例如常肚瀉、便秘、消化不良等症狀人士，或腸胃病患者，如腸易激綜合症等，或需以益生菌作治療。用作治療跟用作維持腸道健康性質不同，需要的分量也不同，在這情況下食物可能提供不夠。以乳酪為例，通常一份乳酪只提供10億益生菌，這分量不是作為治療之用；如果是其他發酵食物如泡菜或天貝，就不知道益生菌所含數量。成人補充劑分量通常是100億，200億至300億的產品也有。益生菌製造商通常會對菌量有保證，購買益生菌補充劑時要查閱包裝上指示的數量。

情況三︰你的醫生或註冊營養師建議你服用補充劑嗎？原因︰不同疾病所需益生菌的菌種可能不同。

如果因某些健康因素，醫生或註冊營養師建議你每天服用益生菌補充劑，就要跟從不要轉換以食物作補充，因食物分量可能不夠。例如服用抗生素人士，因抗生素殺死病菌之餘，也殺死腸內益生菌，導致肚瀉，所以需要高劑量益生菌補充劑去補回。

注意︰並非人人都可適合服用益生菌補充劑，即使需要所需劑量也不同。服用任何新營養補充劑前，先與醫生或註冊營養師諮詢。

（本欄逢周五刊登）