賭博成癮多面睇

有不少賭博問題的求助者進來治療室時都一面痛苦，債台高築、失去工作，甚至妻離子散，生活上各方面受到嚴重影響。他們其實意識到賭癮的嚴重性，雖有決心戒賭，卻遇上不同阻滯，日常隨處都有太多引誘，很快就會重回賭途。面對不停的繞圈圈，他們愈發灰心，情緒大受困擾。究竟如何可用科學角度來理解賭博成癮？

在腦神經科學角度，人對某種事物上癮，是因為中樞神經的犒賞系統受到刺激而產生興奮感覺。日子愈久，大腦產生變化，需要更多刺激才會產生相同正面感覺。有外國研究比較了有吸毒和賭癮問題的人的大腦功能，掃描結果顯示，二者的結構幾乎有相同損傷，證明賭癮的影響不比毒癮細。

有行為學派心理學家曾做動物實驗，老鼠學懂按鈕後就會有食物，牠們就會重複進行這行為。賭博的回報就好像老鼠得到食物，不同的是，賭博的回報並不固定，你永遠不會知道何時才會贏。在心理學上，這種不固定回報會更令人欲罷不能，更快更易陷入賭博問題。

既然知道賭博成癮其實是個腦部疾病，求助者最好要盡快找專業人士協助，有需要時精神科醫生會以藥物治療，降低患者對賭博的渴求。患者在賭癮下會有不同的想法謬誤，有時會覺得自己能夠控制賭局勝算。此時臨床心理學家亦會作出認知行為治療，糾正他們對賭博的主觀想法，從而減低他們重回賭博的機會。

（本欄逢周四刊登）